Internet memes in Covid-19 lockdown times in Poland

Sarna, Paweł; Norstrom, Róza

Internet memes in Covid-19 lockdown times in Poland

Abstract

Poland was one of the countries that was hit by the Covid-19 pandemic in 2020, and its government imposed restrictions to combat the spreading of the virus. The Internet and social media became outlets for people’s reactions to the events that unfolded, including the lockdown. A part of this reaction came in the form of creating and sharing memes –an expression of digital participatory culture.This paper aims to analyze how Covid-19 was communicated and narrated through Internet memes and how they presented the pandemic and actors responsible for fighting it. 1,763 memes from six media platforms were analyzed using content analysis with framing elements and a comparative narrative analysis. The results show that the memes provided a form of commentary on the situation experienced by Poles. The most common category of memes was “bans and orders”, involving restrictions that were often criticized and ridiculed as pointless. The main characters withinthe memes were ordinary citizens, often portrayed in a comedic way as careless in regards to the virus and violating the restrictions. They were also presented as victims of the police and the government. Furthermore, the people responsible for fighting the pandemic were portrayed as incompetent and imposing needlessly severe restrictions and penalties for not abiding by them

Polonia fue uno de los países golpeados por la pandemia delCovid-19 en 2020, cuyo gobierno impuso restricciones para combatir la propagación del virus. Internet y las redes sociales se convirtieron en unescape para las reacciones de las personas a estos eventos, incluido el confinamiento. Una parte de esta reacción vino en forma de creación y difusión de memes, una expresión de la cultura digital y participativa. El presente estudiotiene como objetivo analizar cómo el Covid-19 fue comunicado y narrado a través de los memes enInternet y cómo fue presentada la pandemia y los responsables de combatirla. Fueron analizados 1.763 memes de seis medios empleando unanálisis de contenidos con elementos de enmarque y análisis comparativo narrativo. Los resultados muestran que los memes fueron una forma de expresión sobre la situación vivida por los polacos. La categoría más popular fuela de«prohibiciones y órdenes», aludiendo a las restricciones que frecuentemente fueron criticadas y ridiculizadas como inútiles. El personaje principal de los memes fueron los ciudadanos, frecuentemente retratados de una manera cómica como personas irresponsables en cuanto al virus y violaciones de las restricciones. También fueron presentados como víctimas de la policía y el gobierno. Además, las personas responsables de combatir la pandemia fueron retratadas comoincompetentes,al imponerrestricciones y sanciones excesivamente estrictas por no obedecerlas.

Keywords

memes participatory culture protests lockdown satire COVID-19

Citation

Norstrom, R., & Sarna, P. (2021). Internet memes in Covid-19 lockdown times in Poland. [Memes de Internet en tiempos de confinamiento por Covid-19 en Polonia]. Comunicar, 67. https://doi.org/10.3916/C67-2021-06

URI

https://open.icm.edu.pl/handle/123456789/19661

Belongs to collection

Artykuły / Articles

Full item record